羽化 １

　鏡の前に立って、俺――サナギ・シノニム――は一回転する。燕尾が遠心力でくるりと回って、正面でぴたりと止まった俺より少しだけ長い間揺れた。

　ネクタイが曲がってないか、服にシワがないかを確認。オッケー！　髪の毛も整えて、今日はシンプルな髪留めにした。

　自室を出て階下に下りると、みんなが物珍しげにこちらを見てくる。

「なんだよ？ その格好」

　タンジェの質問に、俺は満面の笑顔で答えた。

「正装だよ。なかなかどうして、似合うだろ？」

　『一代前の俺』が若い頃用意した、古いやつなんだけどね、と聞かれてもいないのに説明した。

「いやぁ、きちんととっておいたかいがあったな」

「なんでまたそんな格好を？」

　今度の質問はパーシィから。

「なんでって、冒険者が正装する機会なんかそう多くはないだろ？」

「だから聞いてるんじゃないか」

「結婚式に呼ばれたんだよ」

　パーシィが目を瞬かせる。結婚式とか結婚の概念とか分かるのかな？ パーシィ。

「誰の？」

　あ、分かるんだ、と思いながら、俺は答えた。

「この宿に来る前に、俺は錬金術連盟に所属してたんだけど、その連盟には研究室……まぁ、要は志を同じくする者たちが集まる小さなグループがあってね。そのグループで一緒だった人だよ。同窓生とか言えばいいかな」

「サナギにそんな関係の人がいたとは、知らなかったな」

　研究室とか同窓生とかの意味はよく分からなかったらしく、ふわふわした反応を返したパーシィだったが、

「何はともあれ、めでたいことだな。行ってらっしゃい」

　と、まっとうなことを言った。本心かは知らない。元天使のパーシィにとってヒトの営みは理解しがたいこともあると思う。たまにそれが口に出てしまうパーシィだったが、最近は前よりちょっとマシだ。

　>>２