時計塔の決戦 ３

　追突したと、思った。

　だが実際俺は、地面から思いのほか離れたところで、空中に浮いていた。地面を見れば、俺の腕からすり抜けていったラヒズだけが地面にぶつかり、ぶつかったところから青い血を広げて、もうピクリとも動かなかった。

「――無茶をする！」

　俺の頭上から声が聞こえた。顔を上げるとパーシィの苦い顔が俺を覗き込んでいる。

　よく見れば、俺のオーガの巨大な身体は、翼で羽ばたくパーシィに支えられてかろうじて空を飛んでいた。

　あの状況下で、落下する俺たちを見て駆けつけ……いや、飛びつけたのだろう。

「あの高さから落ちたら、いくらオーガだって死んでいたぞ！」

「はは……」

　気が抜けてしまって、思わず笑みが出た。

「助かったぜ、パーシィ」

「笑いごとか……！」

　しばらくパーシィはらしくなく怒った様子だったが、

「なあ、悪魔たちはどうなった？」

「青い光を見なかったか？　巨大な魔法陣がベルベルント中を包んで――それが消えたら、悪魔たちもそっくりみんな、消えていたよ。死体も、血すら残っていない」

　そうか。やったな、サナギ。俺もやったぞ、みんな。

　パーシィは俺を抱えたまま空を旋回するように羽ばたく。

　ミゼリカ教会の広場で前線を守っていたアノニムが、俺のことを見上げている。目が合ったのが分かる。

　アノニムは呆れたような顔をして、でも、拳を軽く上に突き上げた。俺は驚いたが――同じように拳を突き返した。

　遠くを見れば、騎士団詰所から複数の騎士団員に紛れて、黒曜とサナギと緑玉の姿が見える。

　さすがに表情は見えなかったが、俺は突き上げた拳をそのまま振ってみせた。黒曜と緑玉は小さく、サナギは大きく手を振って応じた。

　再び眼下を目を落とす。ミゼリカ教会の広場にいた人々が何事かと空を見上げ、異形の俺を見て目を丸くしているのが分かった。急に恥ずかしくなってきた。

「おいパーシィ、もういい、下ろせ。見られてる」

「何故だい？　元凶の悪魔を倒した英雄だというのに」

「馬鹿！　今の俺はオーガだろうが！」

　パーシィは笑い、そんなことは関係ないよ、と言った。

「人間も獣人も元天使だって、力を合わせて悪魔と戦ったじゃないか」

「それにしたってオーガなんざ妖魔だろうが！　人間にとっちゃ敵寄りだ……おい、そうだ。下ろすなら服屋の近くに下ろしてくれ」

「服屋？」

「オーガ化したとき服が千切れ飛んだんだよ！」

　『店のものは戦いに役立てる限り自由に使っていい』んだったよな。この場合、その条件に当てはまると言っていいのかは疑問だが――まあ、多少は甘く見てもらおう。

　遅れて状況を理解したのか、人々が歓声を上げている。泣いて笑って、決着を喜んでいる。オーガの俺を見てもなお。

　あのおびただしい鎖を引き摺り走るのに、時計塔をぶち破るのに、ヒトでは足りなかった。俺がオーガであることはきっと大したことじゃなくて、でもこんなにも意味がある。

　――しかし、そろそろマジで下ろしてくれねえかな。

　戦いで流れた汗が冷えて、春の夕刻という時間も相まり、少し寒い。全裸なのだからなおさらだ。

【時計塔の決戦　了】

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