羽化 ５

　罵られるとは思っていなかったので、俺は目を白黒させた。

「単純に知識量もキモいし……なんで身長とか私の好みのヒールの高さとかピアスあけたこととか覚えてんのよ!?　それが本当にキモい!!」

　リリセはしばらく俺のことをキモいキモいとなじっていた。リリセは元からわりとこういうヒステリーを起こすことがあったので、俺は別にそれ自体は何とも思わなかったが、普段それを諫めるモルが、黙ってそれを見つめてるのは何でだろうなあと考えていた。

「あのね！　サナギ!!」

　それを機敏に見て取ったらしいリリセが鋭く俺を呼ぶ。俺は意識をリリセに戻して、返事をした。

「うん？」

「私がなんでアンタに好みのヒールの高さを教えたか分かる!?　なんでピアスをあけた報告をしたか分かる!?　分かってないでしょ!!」

　なんで、だって？　そんなこと考えたこともなかった。雑談の一部だと思っていたから。

「アンタからプレゼントが欲しかったからよ!!」

　笑っちゃうほど、単純で、それでいて遠回しで、いじらしい……それは、彼女からの告白だった。

「アンタのことが好きだったの!!」

　俺は全部理解した。

　だから彼女は、最後にこんな茶番を思いついたんだ。

「馬鹿サナギ!!　アンタ頭はいいくせに、私の気持ちなんか全然気付いてなかった!!」

「俺のことを試したんだね？」

「そうよ！　アンタが全部忘れてたら、それでよかったの!!　私のヒールの高さも、ピアスをあけたことも!!　なのにアンタ、全部覚えてるじゃない!!」

　リリセは気高い女性だ。決して泣いてはいなかった。

「私のことなんか忘れてればよかったのよ!!」

　そんなことはない。

「そんなことはないよ」

　俺は思ったままのことを言った。

「俺が覚えてても忘れてても、きみはどっちにしたって俺をなじっていたよ」

「はぁ!?」

「いや、きみが俺のことを好きだったことは疑わない。けどさ……きっとその恋はとっくに終わっているんだ」

　だからきリリセは、俺に招待状が出せた。

　だからリリセは、俺にこの挑戦ができた。

「そうじゃなかったら、きみが俺に会えたわけがない。きみは俺という過去の恋から逃げなかった。胸を張っていいよ」

「なんで……そんなことが言えるのよ……！」

「モルがきみを止めなかったからさ」

　モルが顔を上げた。

「モルはね、リリセのことが本当に大好きだ。きみが傷付くようなことに、モルが協力するはずがない」

「バレてたか」

　モルがちょこっと舌を出した。

「リリセが言うんです。この気持ちにケジメを付けなければ、ヒカゲくんとの結婚が誠実でないって」

「モル!!　なんで言うのよ……!!」

「だからリリセに協力しました」

　全部サナギくんの言うとおりです、と。

「リリセはサナギくんが覚えていてもいなくても、どっちでもよかった。ただ、サナギくんの気持ちが確かめたかっただけ。それも……もう終わった恋だととっくに気付いてた」

　だってそうじゃなかったら、ヒカゲくんと結婚するなんて言い出さないですよ、と、モルは笑った。

「そうだね。俺に本気の恋をしてたら、リリセは地獄まで追ってくる」

「サナギ!!」

　リリセに怒鳴られて、俺はからから笑った。リリセは振り上げた拳を握り締めて、それを徐々に下ろす。

「私……地獄まで追えるほど、本当は根性ないのよ」

　それからぽつりと呟いた。

「ヒカゲのことは好き。なのに、分かるでしょ？　アンタのことを試すくらい、不安なの。ずっとヒカゲを好きでいられるか」

「俺への恋が終わったから？」

「そうよ。いつかヒカゲへの気持ちも終わるかもしれない」

「あはは！」

　俺は思わず笑ってしまった。

「何よ!!　私がしおらしいのが、そんなにおかしい!?」

「違う違う。そんなことを、不安に思っていることがさ」

　リリセは目を瞬かせた。

「リリセ。不安に思うことはないよ。結婚なんて、ヒトの営みの一つじゃないか。気持ちが終わったっていい。きみはミゼリカ教徒じゃないから、離婚だってできる」

「結婚式で離婚の話するの、アンタくらいよ……」

　今度は呆れた顔になるリリセ。おっと、それは悪かったね、と俺は咳払いを一つ。

「まあ、さ。俺が改めて言うようなことじゃないけど……ちゃんと物事はなるべくしてなるよ。なるようにしかならないとも言える。蝶になった先のことを考えて羽化する蛹なんていないだろ」

「……私が蝶と同じ？」

「不満かい？」

「いいえ。蝶は好き」

　そしてリリセは、ようやく笑った。

　いつまで待たせるの、とシェジミが控室の扉を激しくノックするので、俺たちは顔を見合わせた。

　俺は退室する前に、ひとつ思いついた。

「もうサムシング・フォーは揃っているけど」

　俺は懐から6ヴェニー銀貨を取り出した。

「俺からはこれを」

　そっとリリセの靴を脱がせ、その中に入れて差し出す。

「……え？　何？」

「あれ？　サムシング・フォーのマザーグースには、最後にこのフレーズがなかった？」

「知らないわ」

　訝しげな顔をしていたリリセだったが、やがてはさっぱりした笑顔を見せてくれた。

「でも、もらっとく」

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