堕天使の望郷 ６

　それから一年半ほどで、マリスは天寿を全うした。

　へリーン村の人々総出での葬儀は、慎ましく、厳粛でありながらも、俺を含めたみんながマリスの旅立ちを快く見送った。

　へリーン村に留まってもよかったし、マリスの死がきっかけ、というわけでもないのだが、俺は旅に出ることにした。

　何の旅かと言われたら、俺はたぶん「巡教だ」と答えたと思う。俺はもはや天使ではない。けれど主たる神への忠誠と思慕は俺が堕天したこととは関係なく歴然としてあり、俺はこの世界でミゼリカ教徒だった。

　しかし、言葉通り巡教が旅立ちの本当の目的なのかと言うと――違うのかもしれない。

　ただ、俺は、様々な豊穣が見たい、と思った。天使の力を借りない、自然の豊穣を。それはきっと、本当に美しいから。

　ジョシュを含めた村人たち全員が、俺の旅立ちをもまた、快く見送ってくれた。

　これが、俺が今でも思い出せる、堕天使パーシィの過去と誕生だ。

　そのあとはいろいろな場所を巡り、ベルベルントに辿り着いた。そこからは――うん、ほかの機会の回想に譲るとしよう。

　未だに俺は間違うこともあるみたいだ。

　それでもきっと、俺の中には主たる神の教えと慈母たるマリスの教えが脈々と継がれていると信じている。

　俺は神やマリスのように美しく、慈悲深くなりきることはできない。それは俺の咎であり、罪なのだろうと思う。

　それを抱えたままでもいい。俺が俺らしく、それでも誰かを愛して、誰かのために生きられたら――俺は少しでも、彼らに近付けるだろうか？

　愛と豊穣、美しいもの。罪と咎と罰。重ね合わせて歩んでいくしかない――けれどそれは、きっと悲しいことじゃない。俺のことを知らずとも、何も聞かずに隣を歩んでくれる仲間たちにも出会えた。

　少しずつ、また俺は、罪を重ね、愛を積み、咎を認め、豊穣を慈しみ、罰を受け、そして――美しいものに出会っていく。

　それが俺の、堕天使パーシィの人生だ。

【堕天使の望郷・了】

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