creepy sleepy ７

　浮遊感があって、目を開けると、今度はずしりと身体が重くなる。覚醒だ。

　黒曜の夢の中から戻ってきた俺は、周囲を見回す。食堂の中で寝ていた人びとがゆっくりと起き始めて、何が起きたのか分からないという顔をしていた。

「……」

　視線を手元に下ろすと星飾りは光を失っていた。

　ごそ、と衣擦れの音がして、黒曜が目覚める。しばらく眠そうに目を細めていて、それが相変わらず猫みたいなので、気が抜ける。あんな壮絶な夢を見ておいて、寝起きの顔がそれだもんな。

　向かいにいた緑玉と翠玉も目を覚まして上体を起こしている。

　何が起きたのかとざわめき始める食堂の奥からサナギがやってきて「やあ、起きたね」と俺たちに告げた。

「……何があった？」

　黒曜が尋ねると「パーシィのほうが詳しいね」と肩を竦める。そういえば悪魔とやらを追ったパーシィは無事だろうか。

　視線に気付き顔を上げると、黒曜がこちらを見ている。最後の告白は聞こえてないだろう。だが言葉にしたことで俺はめちゃくちゃスッキリした。もう筋トレ中に怪我をする羽目になることもなさそうだ。

「パーシィを探してくる」

　立ち上がる。

　それに応えるように、星数えの夜会にパーシィが戻ってきた。タイミングのいい男だ。

「ただいま」

　髪は乱れ少し疲れた顔をしていたが目立った傷もなく健康そうだ。サナギが「おかえり」と言った。

「タンジェはうまくやったよ」

「きみもな、サナギ」

　パーシィは食堂を見渡し、みんなが起き始めているのを見て安心したらしい。少し顔を綻ばせたが、それからみるみるうちに眉が寄り、はぁと大きなため息をついた。

「きみはそうでもないみたいだね」

　サナギが笑う。

「途中までは追えたんだけどな……」

　悪魔のことだろう。

「パーシィ、説明を」

　黒曜の言葉に、ああ、と顔を上げたパーシィは説明を始める。

「ベルベルント中の人びとが眠らされたんだが、これはどうやら、サナギの作った催眠術式を改変した悪魔による邪法で――」

　その横からサナギが二歩だけ俺に近付いて、「なんで使ったの？」と尋ねた。

「あ？」

「なんで黒曜の夢の中に入ったの？　というのが正しいかな」

　手に持っている光を失った星飾りを指して、サナギは目を細めた。

「必要あった？」

　俺は肩を竦める。

「別に理由はねえよ、事故みたいなもんだ」

　ただ、と続けた。

「必要はあったな」

【creepy sleepy　了】

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