エセンシア ３

　俺の身体がカッと熱くなる。緑色の巨体を目に入れただけで、俺の復讐心に火が点いたようになって、俺は暴れた。だが、鎖はまったくびくともしない。

「てめぇ!!　俺をおちょくってるんだな!?」

　ラヒズが、俺の復讐の件を知って、俺に嫌がらせをしているのだと思った。

「この鎖は何だ!?　テメェ……今すぐ外しやがれ!!」

「活きがいいですねぇ」

　満足そうにうんうん頷くラヒズは、俺の横のオーガに視線を移し、

「どうですか、念願のタンジェリンくんとの再会は」

　と話しかけた。

　念願？　再会？

「……ラヒズ様」

　突然、横のオーガが声を発した。声、確かにそれは声、で、いや、言葉、だった。俺は混乱した。オーガが言葉を話すなんて聞いたことがない。これではまるきり、あのときに見た悪夢じゃないか。オーガが言葉を話すなんざ、悪夢だったから許されていたことだ。

「我々は再会までは望んでおりませんでしたよね？　無事と健康が分かればそれでいいとお話ししたはず」

　何が起きてる？　オーガの流暢な言葉を聞いて混乱したのもあるし、その内容も意味が分からなかった。このオーガは何なんだ？　その瞳に、確実に理性がある。

「でも、会えて嬉しいでしょう？」

　ラヒズの言葉に、オーガは溜め息さえもついてみせた。

「何なんだよ……!?　なんでオーガが共通語を喋ってる!?」

「タンジェリンくん」

　ラヒズは幼い子供に言い聞かせるように優しい声色で言った。

「きみが倒れたのは、ストリャ村の周囲に張られた結界のせいですよ」

「結界？　なんでそんなもんがストリャ村に？」

「『オーガ避けの結界』です」

　意味が分からねえ。なんでそんなもんが、俺が倒れたのと関係がある？

「前提としてですね。ペケニヨ村を襲ったあとのオーガは、少し南下してストリャ村の近辺に住処を移しました。ペケニヨ村の二の舞になってはいけないと、ストリャ村はオーガ避けの結界を張るよう魔術師に頼みました。で、私がその結界を張りました。きみはそれに引っかかった」

　つらつらと台本でも読み上げるみたいに説明するラヒズ。

「大事なところが説明できてねえぞ。なんで『オーガ避け』に俺が引っかかるんだよ。人間が引っかかったら欠陥もいいとこだろうが！」

　だんだん頭も冴えてきて、痛みも引いてきた。俺はまっとうなことを言ったと思う。だが、ラヒズは至って平坦な声色で、俺にこう告げた。

「きみがオーガだからですよ」

　何を言ってる？

「わけの分からねえことを言ってるんじゃねえよ……」

　怒りすら湧いてきた。俺がオーガだと？　ふざけた冗談だ。

「そこのオーガが何故共通語を話しているのかと聞きましたね」

　俺の燃え滾る怒りに気付いているのかいないのか、ラヒズは体勢一つも変えずに言った。

「オーガが共通語を話しているんじゃない。きみが、オーガの言葉を理解しているのですよ」

　がしゃん！　と、鎖が大きな音を立てた。

「ふざけたこと言ってるんじゃねえ!!」

　鎖より大きな声で、俺は怒鳴り散らした。

「俺の両親は人間だし、オーガは俺にとって仇だ!!　悪趣味な冗談はやめろ……殺すぞ!!」

　ラヒズは肩を竦めた。

「俺は人間だ!!　俺に適当な嘘を吹き込んで、テメェになんのメリットがある!!」

「メリットですか？」

　メリットはないですね、と。続けて言うことには、

「これは、ただの『約束』なので」

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