きっと失われぬもの ６

　通りをさらに北に行くと、今度はサナギとばったり出会った。聖誕祭の飾りつけの赤と緑はサナギによく似合って、背景に溶け込んでいきそうだった。それでも金髪にほど近い黄緑の髪は目立っていたが。

「さっき緑玉にも会ったよ」

　サナギは丸いチョコレート菓子をつまみながら、広場で聖歌隊がコーラスするのを流し聴いていた。

「緑玉は、聖歌はお気に召さなかったみたい」

「そうかよ」

　出入り自由で場所も広場ということもあって、雑談をしている者も多くいた。気軽なコンサートなのだろう。設置されたベンチに俺も腰かけた。

「食うか？」

　残り少なくなったトゥロンを差し出す。

「おいしそう。なにこれ？」

「トゥロン。アーモンドとかはちみつでできた菓子」

「ありがとう。いただくよ」

　サナギはトゥロンをひょいと摘まんで、そのまま小さな口へ持っていった。ポリポリと音を立てて食べている間に、袋に入ったチョコレート菓子を俺に差し出す。代わりに一つやる、といったところだろうか。遠慮なくもらった。

　俺は甘いものはそこまで好きというわけじゃないが、やはり故郷で食うものはいい。なんでも美味い。

「おいしいねえ」

　しみじみと言うので、俺は機嫌をよくした。故郷の飯を褒められて悪い気になるやつはいないだろう。

「タンジェはさ。自分がオーガだって知って、どういう感じなの？」

　一瞬で機嫌が瓦解した。

「てめぇ……それ、よく聞けるよな」

「俺が聞かないと、誰も聞かないでしょ」

　誰も聞かなかったらタンジェはずっと言わないでしょ、とサナギは言う。

「言う必要、あるのかよ？」

「あるよ。だからヒトには言葉がある」

　サナギが当たり前のような口ぶりで俺に告げる。

「俺は……」

　俺のほうは、まるで答えを準備していなかったので、戸惑う。俺は……どういう感じなんだろうか？

「悲しいとか……つらいとかは……ねえよ」

「うん」

「ただ……悔しい。そうだな、悔しいな……」

　自分の中で気持ちが整理されていくのが分かる。

「それに、ムカつく」

「何に対して？」

「ラヒズだよ！　あいつがいなきゃ、こんな気持ちになる必要なかったろ！」

　俺は復讐を遂げて、目的達成だったはずだ。

「何も知らねえ俺が……全部引き金になってて……」

　思ったより絞り出すような声になって、俺は自分に少し驚く。でも、別に泣きそうでも消えそうでもなかったから、強引に続けた。

「結局俺の一人舞台だったってわけだ。滑稽だろ！」

　滑稽なのは、悔しいだろ、ムカつくだろ、と畳みかけるように言う。サナギは俺の目を見ながら、うん、うん、と頷いていた。

「ラヒズに復讐したい？」

　唐突なその言葉に、俺は喉がヒュッと鳴るのを聞いた。

「あいつは悪魔だ。きっと放っておけば被害は広がる。まあ、人類の敵だね。パーシィもひどく敵視しているし、倒すことになるよ。きっとヒトは悪魔には負けない。いつかラヒズは倒される。そのときに――」

　サナギは俺の顔を覗き込んだ。

「――その刃はきみがいい？」

「……」

　俺は唇を引き結んだ。顔を上げて、サナギを正面から見る。

「ああ。ヤツを倒すのは俺だ」

　サナギはニコッと笑った。

「いい顔だよ、タンジェ。自分のプライドのため、人類悪への懲罰のため、戦うんだ。ただ、一つ訂正しよう――ヤツを倒すのは、俺『たち』さ。トドメは譲るけどね」

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